SCENA VIII
 
 
Tito e Publio con un foglio.
 
 
Tito
 
 
Che mi rechi in quel foglio?
 
 
Publio
 
 
I nomi ei chiude
 
 
de' rei che osar con temerari accenti
 
  350
de' cesari già spenti
 
 
la memoria oltraggiar.
 
 
Tito
 
 
Barbara inchiesta
 
 
che agli estinti non giova e somministra
 
 
mille strade alla frode
 
 
d'insidiar gl'innocenti. Io da quest'ora
 
  355
ne abolisco il costume; e, perché sia
 
 
in avvenir la frode altrui delusa,
 
 
nelle pene de' rei cada chi accusa.
 
 
Publio
 
 
Giustizia è pur…
 
 
Tito
 
 
Se la giustizia usasse
 
 
di tutto il suo rigor, sarebbe presto
 
  360
un deserto la terra. Ove si trova,
 
 
chi una colpa non abbia o grande o lieve?
 
 
Noi stessi esaminiam. Credimi, è raro
 
 
un giudice innocente
 
 
dell'error che punisce.
 
 
Publio
 
 
Hanno i castighi…
 
 
Tito
 
  365
Hanno, se son frequenti,
 
 
minore autorità. Si fan le pene
 
 
familiari a' malvagi. Il reo s'avvede
 
 
d'aver molti compagni; ed è periglio
 
 
il pubblicar quanto sian pochi i buoni.
 
 
Publio
 
  370
Ma v'è, signor, chi lacerare ardisce
 
 
anche il tuo nome.
 
 
Tito
 
 
E che perciò? Se 'l mosse
 
 
leggerezza, nol curo;
 
 
se follia, lo compiango;
 
 
se ragion, gli son grato; e se in lui sono
 
  375
impeti di malizia, io gli perdono.
 
 
Publio
 
 
Almen…
 
 
SCENA IX
 
 
Servilia e detti.
 
 
Servilia
 
 
Di Tito al piè…
 
 
Tito
 
 
Servilia! Augusta!
 
 
Servilia
 
 
Ah! Signor, sì gran nome
 
 
non darmi ancora. Odimi prima: io deggio
 
 
palesarti un arcan.
 
 
Tito
 
 
Publio, ti scosta;
 
  380
ma non partir.
 
 
(Publio si ritira.)
 
 
Servilia
 
 
Che del cesareo alloro
 
 
me, fra tante più degne,
 
 
generoso monarca, inviti a parte,
 
 
è dono tal che desteria tumulto
 
 
nel più stupido core. Io ne comprendo
 
  385
tutto il valor. Voglio esser grata e credo
 
 
doverla esser così. Tu mi scegliesti,
 
 
né forse mi conosci. Io, che tacendo
 
 
crederei d'ingannarti,
 
 
tutta l'anima mia vengo a svelarti.
 
 
Tito
 
  390
Parla.
 
 
Servilia
 
 
Non ha la terra,
 
 
chi più di me le tue virtudi adori:
 
 
per te nutrisco in petto
 
 
sensi di meraviglia e di rispetto.
 
 
Ma il cor… Deh non sdegnarti.
 
 
Tito
 
 
Eh parla.
 
 
Servilia
 
 
Il core,
 
  395
signor, non è più mio: già da gran tempo
 
 
Annio me lo rapì. L'amai che ancora
 
 
non comprendea d'amarlo e non amai
 
 
altri finor che lui. Genio e costume
 
 
unì l'anime nostre. Io non mi sento
 
  400
valor per obbliarlo: anche dal trono
 
 
il solito sentiero
 
 
farebbe a mio dispetto il mio pensiero.
 
 
So che oppormi è delitto
 
 
d'un cesare al voler, ma tutto almeno
 
  405
sia noto al mio sovrano;
 
 
poi, se mi vuol sua sposa, ecco la mano.
 
 
Tito
 
 
Grazie, o numi del ciel. Pure una volta
 
 
senza larve sul viso
 
 
mirai la verità. Pur si ritrova
 
  410
chi s'avventuri a dispiacer col vero.
 
 
Servilia, oh qual contento
 
 
oggi provar mi fai! Quanta mi porgi
 
 
ragion di meraviglia! Annio pospone
 
 
alla grandezza tua la propria pace!
 
  415
Tu ricusi un impero
 
 
per essergli fedele! Ed io dovrei
 
 
turbar fiamme sì belle? Ah non produce
 
 
sentimenti sì rei di Tito il core.
 
 
Figlia, che padre in vece
 
  420
di consorte m'avrai, sgombra dall'alma
 
 
ogni timore. Annio è tuo sposo. Io voglio
 
 
stringer nodo sì degno. Il ciel cospiri
 
 
meco a farlo felice, e n'abbia poi
 
 
cittadini la patria eguali a voi.
 
 
Servilia
 
  425
Oh Tito! Oh Augusto! Oh vera
 
 
delizia de' mortali! Io non saprei
 
 
come il grato mio cor…
 
 
Tito
 
 
Se grata appieno
 
 
esser mi vuoi, Servilia, agli altri inspira
 
 
il tuo candor. Di pubblicar proccura
 
  430
che grato a me si rende,
 
 
più del falso che piace, il ver che offende.
 
     
 
    Ah se fosse intorno al trono
 
 
ogni cor così sincero,
 
 
non tormento un vasto impero,
 
  435
ma saria felicità.
 
     
 
    Non dovrebbero i regnanti
 
 
tollerar sì grave affanno
 
 
per distinguer dall'inganno
 
 
l'insidiata verità.
 
 
(Parte.)
 
 
SCENA X
 
 
Servilia e Vitellia.
 
 
Servilia
 
  440
Felice me!
 
 
Vitellia
 
 
Posso alla mia sovrana
 
 
offrir del mio rispetto i primi omaggi?
 
 
Posso adorar quel volto
 
 
per cui d'amor ferito
 
 
ha perduto il riposo il cor di Tito?
 
 
Servilia
 
  445
(Che amaro favellar! Per mia vendetta
 
 
si lasci nell'inganno.) Addio.
 
 
 
 
Vitellia
 
 
Servilia
 
 
sdegna già di mirarmi!
 
 
Oh dèi! Partir così! Così lasciarmi!
 
 
Servilia
 
     
 
    Non ti lagnar s'io parto;
 
  450
o lagnati d'amore,
 
 
che accorda a quei del core
 
 
i moti del mio piè.
 
     
 
    Alfin non è portento
 
 
che a te mi tolga ancora
 
  455
l'eccesso d'un contento
 
 
che mi rapisce a me.
 
 
(Parte.)
 
 
SCENA XI
 
 
Vitellia, poi Sesto.
 
 
Vitellia
 
 
Questo soffrir degg'io
 
 
vergognoso disprezzo? Ah con qual fasto
 
 
già mi guarda costei! Barbaro Tito,
 
  460
ti parea dunque poco
 
 
Berenice antepormi? Io dunque sono
 
 
l'ultima de' viventi? Ogn'altra è degna
 
 
di te fuor che Vitellia? Ah trema, ingrato,
 
 
trema d'avermi offesa. Oggi il tuo sangue…
 
 
Sesto
 
  465
Mia vita.
 
 
Vitellia
 
 
E ben, che rechi? Il Campidoglio
 
 
è acceso? È incenerito?
 
 
Lentulo dove sta? Tito è punito?
 
 
Sesto
 
 
Nulla intrapresi ancor.
 
 
Vitellia
 
 
Nulla! E sì franco
 
 
mi torni innanzi? E con qual merto ardisci
 
  470
di chiamarmi tua vita?
 
 
Sesto
 
 
È tuo comando
 
 
il sospendere il colpo.
 
 
Vitellia
 
 
E non udisti
 
 
i miei novelli oltraggi? Un altro cenno
 
 
aspetti ancor? Ma ch'io ti creda amante,
 
 
dimmi, come pretendi,
 
  475
se così poco i miei pensieri intendi?
 
 
Sesto
 
 
Se una ragion potesse
 
 
almen giustificarmi…
 
 
Vitellia
 
 
Una ragione!
 
 
Mille ne avrai, qualunque sia l'affetto
 
 
da cui prenda il tuo cor regola e moto.
 
  480
È la gloria il tuo voto? Io ti propongo
 
 
la patria a liberar. Frangi i suoi ceppi,
 
 
la tua memoria onora,
 
 
abbia il suo Bruto il secol nostro ancora.
 
 
Ti senti d'un'illustre
 
  485
ambizion capace? Eccoti aperta
 
 
una strada all'impero. I miei congiunti,
 
 
gli amici miei, le mie ragioni al soglio
 
 
tutte impegno per te. Può la mia mano
 
 
renderti fortunato? Eccola, corri,
 
  490
mi vendica, e son tua. Ritorna asperso
 
 
di quel perfido sangue, e tu sarai
 
 
la delizia, l'amore,
 
 
la tenerezza mia. Non basta? Ascolta
 
 
e dubita, se puoi. Sappi che amai
 
  495
Tito finor, che del mio cor l'acquisto
 
 
ei t'impedì, che se rimane in vita
 
 
si può pentir, ch'io ritornar potrei,
 
 
non mi fido di me, forse ad amarlo.
 
 
Or va', se non ti muove
 
  500
desio di gloria, ambizione, amore;
 
 
se tolleri un rivale
 
 
che usurpò, che contrasta,
 
 
che involar ti potrà gli affetti miei,
 
 
degli uomini il più vil dirò che sei.
 
 
Sesto
 
  505
Quante vie d'assalirmi!
 
 
Basta, basta, non più. Già m'inspirasti,
 
 
Vitellia, il tuo furore; arder vedrai
 
 
fra poco il Campidoglio, e quest'acciaro
 
 
nel sen di Tito… (Ah sommi dèi, qual gelo
 
  510
mi ricerca le vene!)
 
 
Vitellia
 
 
Ed or che pensi?
 
 
Sesto
 
 
Ah Vitellia!
 
 
Vitellia
 
 
Il previdi:
 
 
tu pentito già sei.
 
 
Sesto
 
 
Non son pentito,
 
 
ma…
 
 
Vitellia
 
 
Non stancarmi più. Conosco, ingrato,
 
 
che amor non hai per me. Folle ch'io fui!
 
  515
Già ti credea, già mi piacevi, e quasi
 
 
cominciavo ad amarti. Agli occhi miei
 
 
involati per sempre
 
 
e scordati di me.
 
 
Sesto
 
 
Fermati: io cedo,
 
 
io già volo a servirti.
 
 
Vitellia
 
 
Eh non ti credo.
 
  520
M'ingannerai di nuovo. In mezzo all'opra
 
 
ricorderai…
 
 
Sesto
 
 
No, mi punisca Amore
 
 
se penso ad ingannarti.
 
 
Vitellia
 
 
Dunque corri! Che fai? Perché non parti?
 
 
Sesto
 
     
 
    Parto; ma tu, ben mio,
 
  525
meco ritorna in pace.
 
 
Sarò qual più ti piace,
 
 
quel che vorrai farò.
 
     
 
    Guardami, e tutto obblio
 
 
e a vendicarti io volo.
 
  530
Di quello sguardo solo
 
 
io mi ricorderò.
 
 
(Parte.)
 
 
SCENA XII
 
 
Vitellia, poi Publio.
 
 
Vitellia
 
 
Vedrai, Tito, vedrai che alfin sì vile
 
 
questo volto non è. Basta a sedurti
 
 
gli amici almen, se ad invaghirti è poco.
 
  535
Ti pentirai…
 
 
Publio
 
 
Tu qui, Vitellia? Ah corri:
 
 
va Tito a le tue stanze.
 
 
Vitellia
 
 
Cesare! E a che mi cerca?
 
 
Publio
 
 
Ancor nol sai?
 
 
Sua consorte ti elesse.
 
 
Vitellia
 
 
Io non sopporto,
 
 
Publio, d'esser derisa.
 
 
Publio
 
  540
Deriderti! Se andò Cesare istesso
 
 
a chiederne il tuo assenso.
 
 
Vitellia
 
 
E Servilia?
 
 
Publio
 
 
Servilia,
 
 
non so perché, rimane esclusa.
 
 
Vitellia
 
 
Ed io…
 
 
Publio
 
 
Tu sei la nostra augusta.
 
 
Ah principessa,
 
  545
andiam: Cesare attende.
 
 
Vitellia
 
 
Aspetta. (Oh dèi!)
 
 
(Verso la scena.)
 
 
Sesto?…
 
 
(Misera me!) Sesto?… È partito.
 
 
Publio, corri… raggiungi…
 
 
digli… No. Va' più tosto… (Ah! Mi lasciai
 
 
trasportar dallo sdegno.) E ancor non vai?
 
 
Publio
 
  550
Dove?
 
 
Vitellia
 
 
A Sesto.
 
 
Publio
 
 
E dirò?
 
 
Vitellia
 
 
Che a me ritorni,
 
 
che non tardi un momento.
 
 
Publio
 
 
Vado. (Oh come confonde un gran contento!)
 
 
(Parte.)
 
 
SCENA XIII
 
 
Vitellia.
 
 
Vitellia
 
 
Che angustia è questa! Ah! Caro Tito, io fui
 
 
teco ingiusta, il confesso. Ah! Se fra tanto
 
  555
Sesto il cenno eseguisse, il caso mio
 
 
sarebbe il più crudel… No, non si faccia
 
 
sì funesto presagio. E se mai Tito
 
 
si tornasse a pentir… Perché pentirsi?
 
 
Perché l'ho da temer? Quanti pensieri
 
  560
mi si affollano in mente! Afflitta e lieta
 
 
godo, torno a temer, gelo, m'accendo;
 
 
me stessa in questo stato io non intendo.
 
     
 
    Quando sarà quel dì
 
 
ch'io non ti senta in sen
 
  565
sempre tremar così,
 
 
povero core?
 
     
 
    Stelle, che crudeltà!
 
 
Un sol piacer non v'è
 
 
che, quando mio si fa,
 
  570
non sia dolore.
 
 
(Parte.)
 
 
Fine dell'atto primo.