SCENA VI
 
 
Tito, Publio, Sesto e custodi. Sesto, entrato appena, si ferma.
 
 
Sesto
 
 
(Guardando Tito.)
 
 
(Numi! È quello ch'io miro
 
 
di Tito il volto?
 
 
Ah la dolcezza usata
 
 
più non ritrovo in lui! Come divenne
 
  1190
terribile per me!)
 
 
Tito
 
 
(Stelle! Ed è questo
 
 
il sembiante di Sesto?
 
 
Il suo delitto
 
 
come lo trasformò! Porta sul volto
 
 
la vergogna, il rimorso e lo spavento.)
 
 
Publio
 
 
(Mille affetti diversi ecco a cimento.)
 
 
Tito
 
 
(A Sesto con maestà.)
 
  1195
Avvicinati.
 
 
Sesto
 
 
(Oh voce
 
 
che mi piomba sul cor!)
 
 
Tito
 
 
(A Sesto con maestà.)
 
 
Non odi?
 
 
Sesto
 
 
(S'avanza due passi e si ferma.)
 
 
(Oh dio!
 
 
Mi trema il piè, sento bagnarmi il volto
 
 
da gelido sudore,
 
 
l'angoscia del morir non è maggiore.)
 
 
Tito
 
  1200
(Palpita l'infedel.)
 
 
Publio
 
 
(Dubbio mi sembra
 
 
se il pensar che ha fallito
 
 
più dolga a Sesto o se il punirlo a Tito.)
 
 
Tito
 
 
(E pur mi fa pietà.) Publio, custodi,
 
 
lasciatemi con lui.
 
 
Sesto
 
 
(No, di quel volto
 
  1205
non ho costanza a sostener l'impero.)
 
 
(Parte Publio e le guardie.)
 
 
Tito
 
 
(Rimasto solo con Sesto depone l'aria maestosa.)
 
 
Ah Sesto, è dunque vero?
 
 
Dunque vuoi la mia morte? E in che t'offese
 
 
il tuo prence, il tuo padre,
 
 
il tuo benefattor? Se Tito augusto
 
  1210
hai potuto obbliar, di Tito amico
 
 
come non ti sovvenne? Il premio è questo
 
 
della tenera cura
 
 
ch'ebbe sempre di te? Di chi fidarmi
 
 
in avvenir potrò, se giunse, oh dèi!
 
  1215
anche Sesto a tradirmi? E lo potesti?
 
 
E il cor te lo sofferse?
 
 
Sesto
 
 
(Prorompe in un dirottissimo pianto e se gli getta a' piedi.)
 
 
Ah Tito! Ah mio
 
 
clementissimo prence!
 
 
Non più, non più; se tu veder potessi
 
 
questo misero cor, spergiuro, ingrato
 
  1220
pur ti farei pietà. Tutte ho sugli occhi
 
 
tutte le colpe mie, tutti rammento
 
 
i benefizi tuoi; soffrir non posso
 
 
né l'idea di me stesso
 
 
né la presenza tua. Quel sacro volto,
 
  1225
la voce tua, la tua clemenza istessa
 
 
diventò mio supplizio. Affretta almeno,
 
 
affretta il mio morir. Toglimi presto
 
 
questa vita infedel; lascia ch'io versi,
 
 
se pietoso esser vuoi,
 
  1230
questo perfido sangue a' piedi tuoi.
 
 
Tito
 
 
Sorgi, infelice.
 
 
(Sesto si leva.)
 
 
(Il contenersi è pena
 
 
a quel tenero pianto.) Or vedi a quale
 
 
lagrimevole stato
 
 
un delitto riduce, una sfrenata
 
  1235
avidità d'impero! E che sperasti
 
 
di trovar mai nel trono? Il sommo forse
 
 
d'ogni contento? Ah sconsigliato! Osserva
 
 
quai frutti io ne raccolgo;
 
 
e bramalo, se puoi.
 
 
Sesto
 
 
No, questa brama
 
  1240
non fu che mi sedusse.
 
 
Tito
 
 
Dunque che fu?
 
 
Sesto
 
 
La debolezza mia,
 
 
la mia fatalità.
 
 
Tito
 
 
Più chiaro almeno
 
 
spiegati.
 
 
Sesto
 
 
Oh dio! Non posso.
 
 
Tito
 
 
Odimi, o Sesto.
 
 
Siam soli, il tuo sovrano
 
  1245
non è presente. Apri il tuo core a Tito,
 
 
confidati all'amico. Io ti prometto
 
 
che Augusto nol saprà. Del tuo delitto
 
 
di' la prima cagion. Cerchiamo insieme
 
 
una via di scusarti. Io ne sarei
 
  1250
forse di te più lieto.
 
 
Sesto
 
 
Ah! La mia colpa
 
 
non ha difesa.
 
 
Tito
 
 
In contraccambio almeno
 
 
d'amicizia lo chiedo. Io non celai
 
 
a la tua fede i più gelosi arcani:
 
 
merito ben che Sesto
 
  1255
mi fidi un suo segreto.
 
 
Sesto
 
 
(Ecco una nuova
 
 
spezie di pena! O dispiacere a Tito
 
 
o Vitellia accusar.)
 
 
Tito
 
 
(Comincia a turbarsi.)
 
 
Dubiti ancora?
 
 
Ma, Sesto, mi ferisci
 
 
nel più vivo del cor. Vedi che troppo
 
  1260
tu l'amicizia oltraggi
 
 
con questo diffidar. Pensaci.
 
 
(Con impazienza.)
 
 
Appaga
 
 
il mio giusto desio.
 
 
Sesto
 
 
(Con impeto di disperazione.)
 
 
(Ma qual astro splendeva al nascer mio!)
 
 
Tito
 
 
E taci? E non rispondi? Ah già che puoi
 
  1265
tanto abusar di mia pietà…
 
 
Sesto
 
 
Signore…
 
 
Sappi dunque… (Che fo?)
 
 
Tito
 
 
Siegui.
 
 
Sesto
 
 
(Ma quando
 
 
finirò di penar?)
 
 
Tito
 
 
Parla una volta:
 
 
che mi volevi dir?
 
 
Sesto
 
 
Ch'io son l'oggetto
 
 
dell'ira degli dèi; che la mia sorte
 
  1270
non ho più forza a tollerar; ch'io stesso
 
 
traditor mi confesso, empio mi chiamo;
 
 
ch'io merito la morte e ch'io la bramo.
 
 
Tito
 
 
Sconoscente!
 
 
(Ripiglia l'aria di maestà.)
 
 
E l'avrai.
 
 
(Alle guardie che saranno uscite.)
 
 
Custodi, il reo
 
 
toglietemi dinanzi.
 
 
Sesto
 
 
Il bacio estremo
 
  1275
su quella invitta man…
 
 
Tito
 
 
(Non lo concede.)
 
 
Parti.
 
 
Sesto
 
 
Fia questo
 
 
l'ultimo don. Per questo solo istante
 
 
ricordati, signor, l'amor primiero.
 
 
Tito
 
 
(Senza guardarlo.)
 
 
Parti: non è più tempo.
 
 
Sesto
 
 
È vero, è vero.
 
     
 
    Vo disperato a morte,
 
  1280
né perdo già costanza
 
 
a vista del morir.
 
     
 
    Funesta la mia sorte
 
 
la sola rimembranza
 
 
ch'io ti potei tradir.
 
 
(Parte con le guardie.)
 
 
SCENA VII
 
 
Tito solo.
 
 
Tito
 
  1285
E dove mai s'intese
 
 
più contumace infedeltà? Poteva
 
 
il più tenero padre un figlio reo
 
 
trattar con più dolcezza? Anche innocente
 
 
d'ogn'altro error, saria di vita indegno
 
  1290
per questo sol. Deggio alla mia negletta
 
 
disprezzata clemenza una vendetta.
 
 
(Va con isdegno verso il tavolino e s'arresta.)
 
 
Vendetta! Ah Tito! E tu sarai capace
 
 
d'un sì basso desio che rende eguale
 
 
l'offeso all'offensor? Merita invero
 
  1295
gran lode una vendetta, ove non costi
 
 
più che il volerla. Il torre altrui la vita
 
 
è facoltà comune
 
 
al più vil della terra; il darla è solo
 
 
de' numi e de' regnanti. Eh viva… Invano
 
  1300
parlan dunque le leggi? Io lor custode
 
 
l'eseguisco così? Di Sesto amico
 
 
non sa Tito scordarsi? Han pur saputo
 
 
obbliar d'esser padri e Manlio e Bruto.
 
 
Sieguansi i grandi esempi.
 
 
(Siede.)
 
 
Ogn'altro affetto
 
  1305
d'amicizia e pietà taccia per ora.
 
 
Sesto è reo: Sesto mora.
 
 
(Sottoscrive.)
 
 
Eccoci alfine
 
 
su le vie del rigore.
 
 
(S'alza.)
 
 
Eccoci aspersi
 
 
di cittadino sangue, e s'incomincia
 
 
dal sangue d'un amico. Or che diranno
 
  1310
i posteri di noi? Diran che in Tito
 
 
si stancò la clemenza,
 
 
come in Silla e in Augusto
 
 
la crudeltà. Forse diran che troppo
 
 
rigido io fui; ch'eran difese al reo
 
  1315
i natali e l'età; che un primo errore
 
 
punir non si dovea; che un ramo infermo
 
 
subito non recide
 
 
saggio cultor, se a risanarlo invano
 
 
molto pria non sudò; che Tito alfine
 
  1320
era l'offeso e che le proprie offese,
 
 
senza ingiuria del giusto,
 
 
ben poteva obbliar… Ma dunque io faccio
 
 
sì gran forza al mio cor? Né almen sicuro
 
 
sarò ch'altri m'approvi? Ah non si lasci
 
  1325
il solito cammin.
 
 
(Lacera il foglio.)
 
 
Viva l'amico,
 
 
benché infedele; e se accusarmi il mondo
 
 
vuol pur di qualch'errore,
 
 
m'accusi di pietà,
 
 
non di rigore.
 
 
(Getta il foglio lacerato.)
 
 
Publio.
 
 
SCENA VIII
 
 
Tito e Publio.
 
 
Publio
 
 
Cesare.
 
 
Tito
 
 
Andiamo
 
  1330
al popolo che attende.
 
 
Publio
 
 
E Sesto?
 
 
Tito
 
 
E Sesto
 
 
venga all'arena ancor.
 
 
Publio
 
 
Dunque il suo fato…
 
 
Tito
 
 
Sì, Publio, è già deciso.
 
 
Publio
 
 
(Oh sventurato!)
 
 
Tito
 
     
 
    Se all'impero, amici dèi,
 
 
necessario è un cor severo,
 
  1335
o togliete a me l'impero
 
 
o a me date un altro cor.
 
     
 
    Se la fé de' regni miei
 
 
con l'amor non assicuro,
 
 
d'una fede io non mi curo
 
  1340
che sia frutto del timor.
 
 
(Parte.)
 
 
SCENA IX
 
 
Vitellia uscendo dalla porta opposta richiama Publio che seguiva Tito.
 
 
Vitellia
 
 
Publio, ascolta.
 
 
Publio
 
 
(In atto di partire.)
 
 
Perdona:
 
 
deggio a Cesare appresso
 
 
andar…
 
 
Vitellia
 
 
Dove?
 
 
Publio
 
 
(Come sopra.)
 
 
All'arena.
 
 
Vitellia
 
 
E Sesto?
 
 
Publio
 
 
Anch'esso.
 
 
Vitellia
 
 
Dunque morrà?
 
 
Publio
 
 
(Come sopra.)
 
 
Purtroppo.
 
 
Vitellia
 
 
(Ahimè!) Con Tito
 
  1345
Sesto ha parlato?
 
 
Publio
 
 
E lungamente.
 
 
Vitellia
 
 
E sai
 
 
quel ch'ei dicesse?
 
 
Publio
 
 
No, solo con lui
 
 
restar Cesare volle: escluso io fui.
 
 
(Parte.)
 
 
SCENA X
 
 
Vitellia, e poi Annio e Servilia da diverse parti.
 
 
Vitellia
 
 
Non giova lusingarsi:
 
 
Sesto già mi scoperse. A Publio istesso
 
  1350
si conosce sul volto. Ei non fu mai
 
 
con me sì ritenuto; ei fugge; ei teme
 
 
di restar meco. Ah! Secondato avessi
 
 
gl'impulsi del mio cor. Per tempo a Tito
 
 
dovea svelarmi e confessar l'errore.
 
  1355
Sempre in bocca d'un reo, che la detesta,
 
 
scema d'orror la colpa. Or questo ancora
 
 
tardi saria. Seppe il delitto Augusto,
 
 
e non da me. Questa ragione istessa
 
 
fa più grave…
 
 
Servilia
 
 
Ah Vitellia!
 
 
Annio
 
 
Ah principessa!
 
 
Servilia
 
  1360
Il misero germano…
 
 
Annio
 
 
Il caro amico…
 
 
Servilia
 
 
È condotto a morir.
 
 
Annio
 
 
Fra poco in faccia
 
 
di Roma spettatrice
 
 
delle fiere sarà pasto infelice.
 
 
Vitellia
 
 
Ma che posso per lui?
 
 
Servilia
 
 
Tutto. A' tuoi prieghi
 
  1365
Tito lo donerà.
 
 
Annio
 
 
Non può negarlo
 
 
alla novella augusta.
 
 
Vitellia
 
 
Annio, non sono
 
 
augusta ancor.
 
 
Annio
 
 
Pria che tramonti il sole
 
 
Tito sarà tuo sposo. Or, me presente,
 
 
per le pompe festive il cenno ei diede.
 
 
Vitellia
 
  1370
(Dunque Sesto ha taciuto! Oh amore! Oh fede!)
 
 
Annio, Servilia, andiam. (Ma dove corro
 
 
così senza pensar?) Partite, amici:
 
 
vi seguirò.
 
 
Annio
 
 
Ma se d'un tardo aiuto
 
 
Sesto fidar si dée, Sesto è perduto.
 
 
(Parte.)
 
 
Vitellia
 
 
(A Servilia.)
 
  1375
Precedimi tu ancora. Un breve istante
 
 
sola restar desio.
 
 
Servilia
 
 
Deh non lasciarlo
 
 
nel più bel fior degli anni
 
 
perir così. Sai che finor di Roma
 
 
fu la speme e l'amore. Al fiero eccesso
 
  1380
chi sa chi l'ha sedotto? In te sarebbe
 
 
obbligo la pietà. Quell'infelice
 
 
t'amò più di sé stesso: avea fra' labbri
 
 
sempre il tuo nome, impallidia qualora
 
 
si parlava di te. Tu piangi!
 
 
Vitellia
 
 
Ah! Parti.
 
 
Servilia
 
  1385
Ma tu perché restar? Vitellia, ah parmi…
 
 
Vitellia
 
 
Oh dèi! Parti: verrò, non tormentarmi.
 
 
Servilia
 
     
 
    S'altro che lagrime
 
 
per lui non tenti,
 
 
tutto il tuo piangere
 
  1390
non gioverà.
 
     
 
    A questa inutile
 
 
pietà che senti,
 
 
oh quanto è simile
 
 
la crudeltà!
 
 
(Parte.)
 
 
SCENA XI
 
 
Vitellia sola.
 
 
Vitellia
 
  1395
Ecco il punto, o Vitellia,
 
 
d'esaminar la tua costanza. Avrai
 
 
valor che basti a rimirare esangue
 
 
il tuo Sesto fedel? Sesto che t'ama
 
 
più della vita sua? Che per tua colpa
 
  1400
divenne reo? Che t'ubbidì crudele?
 
 
Che ingiusta t'adorò? Che in faccia a morte
 
 
sì gran fede ti serba? E tu fra tanto,
 
 
non ignota a te stessa, andrai tranquilla
 
 
al talamo d'Augusto? Ah! Mi vedrei
 
  1405
sempre Sesto d'intorno; e l'aure e i sassi
 
 
temerei che loquaci
 
 
mi scoprissero a Tito. A' piedi suoi
 
 
vadasi il tutto a palesar; si scemi
 
 
il delitto di Sesto,
 
  1410
se scusar non si può. Speranze, addio,
 
 
d'impero e d'imenei: nutrirvi adesso
 
 
stupidità saria. Ma, pur che sempre
 
 
questa smania crudel non mi tormenti,
 
 
si gettin pur l'altre speranze a' venti.
 
     
  1415
    Getta il nocchier talora
 
 
pur que' tesori all'onde,
 
 
che da remote sponde
 
 
per tanto mar portò.
 
     
 
    E giunto al lido amico
 
  1420
gli dèi ringrazia ancora
 
 
che ritornò mendico,
 
 
ma salvo ritornò.
 
 
(Parte.)
 
 


Luogo magnifico che introduce a vasto anfiteatro di cui per diversi archi scopresi la parte interna. Si vedranno già nell'arena i complici della congiura condannati alle fiere.
 
 
SCENA XII
 
 
Nel tempo che si canta il coro, preceduto da' littori, circondato da' senatori e patrizi romani e seguito da' pretoriani esce Tito, e dopo Annio e Servilia da diverse parti.
 
 
Coro
 
     
 
    Che del ciel, che degli dèi
 
 
tu il pensier, l'amor tu sei,
 
  1425
grand'eroe, nel giro angusto
 
 
si mostrò di questo dì.
 
     
 
    Ma cagion di meraviglia
 
 
non è già, felice Augusto,
 
 
che gli dèi chi lor somiglia
 
  1430
custodiscano così.
 
 
Tito
 
 
Pria che principio a' lieti
 
 
spettacoli si dia, custodi, innanzi
 
 
conducetemi il reo. (Più di perdono
 
 
speme ei non ha. Quanto aspettato meno
 
  1435
più caro esser gli dée.)
 
 
Annio
 
 
Pietà, signore.
 
 
Servilia
 
 
Signor, pietà.
 
 
Tito
 
 
Se a chiederla venite
 
 
per Sesto, è tardi. È il suo destin deciso.
 
 
Annio
 
 
E sì tranquillo in viso
 
 
lo condanni a morir?
 
 
Servilia
 
 
Di Tito il core
 
  1440
come il dolce perdé costume antico?
 
 
Tito
 
 
Ei s'appressa: tacete.
 
 
Servilia
 
 
Oh Sesto!
 
 
Annio
 
 
Oh amico!
 
 
SCENA XIII
 
 
Tito, Publio e Sesto fra' littori, poi Vitellia e detti.
 
 
Tito
 
 
Sesto, de' tuoi delitti
 
 
tu sai la serie e sai
 
 
qual pena ti si dée. Roma sconvolta,
 
  1445
l'offesa maestà, le leggi offese,
 
 
l'amicizia tradita, il mondo, il cielo
 
 
voglion la morte tua. De' tradimenti
 
 
sai pur ch'io son l'unico oggetto. Or senti.
 
 
Vitellia
 
 
(S'inginocchia.)
 
 
Eccoti, eccelso Augusto,
 
  1450
eccoti al piè la più confusa…
 
 
Tito
 
 
Ah sorgi!
 
 
Che fai? Che brami?
 
 
Vitellia
 
 
Io ti conduco innanzi
 
 
l'autor dell'empia trama.
 
 
Tito
 
 
Ov'è? Chi mai
 
 
preparò tante insidie al viver mio?
 
 
Vitellia
 
 
Nol crederai.
 
 
Tito
 
 
Perché?
 
 
Vitellia
 
 
Perché son io.
 
 
Tito
 
  1455
Tu ancora?
 
 
Sesto, Servilia
 
 
Oh stelle!
 
 
Annio, Publio
 
 
Oh numi!
 
 
Tito
 
 
E quanti mai,
 
 
quanti siete a tradirmi?
 
 
Vitellia
 
 
Io la più rea
 
 
son di ciascuno: io meditai la trama,
 
 
il più fedele amico
 
 
io ti sedussi, io del suo cieco amore
 
  1460
a tuo danno abusai.
 
 
Tito
 
 
Ma del tuo sdegno
 
 
chi fu cagion?
 
 
Vitellia
 
 
La tua bontà. Credei
 
 
che questa fosse amor. La destra e il trono
 
 
da te speravo in dono, e poi negletta
 
 
restai due volte e proccurai vendetta.
 
 
Tito
 
  1465
Ma che giorno è mai questo? Al punto istesso
 
 
che assolvo un reo ne scopro un altro! E quando
 
 
troverò, giusti numi,
 
 
un'anima fedel? Congiuran gli astri,
 
 
cred'io, per obbligarmi a mio dispetto
 
  1470
a diventar crudel. No, non avranno
 
 
questo trionfo. A sostener la gara
 
 
già s'impegnò la mia virtù. Vediamo
 
 
se più costante sia
 
 
l'altrui perfidia o la clemenza mia.
 
  1475
Olà, Sesto si sciolga; abbian di nuovo
 
 
Lentulo e i suoi seguaci
 
 
e vita e libertà; sia noto a Roma
 
 
ch'io son l'istesso e ch'io
 
 
tutto so, tutti assolvo e tutto obblio.
 
 
Annio, Publio
 
  1480
Oh generoso!
 
 
Servilia
 
 
E chi mai giunse a tanto?
 
 
Sesto
 
 
Io son di sasso.
 
 
Vitellia
 
 
Io non trattengo il pianto.
 
 
Tito
 
 
Vitellia, a te promisi
 
 
la destra mia, ma…
 
 
Vitellia
 
 
Lo conosco, Augusto;
 
 
non è per me:
 
 
dopo un tal fallo il nodo
 
  1485
mostruoso saria.
 
 
Tito
 
 
Ti bramo in parte
 
 
contenta almeno. Una rival sul trono
 
 
non vedrai, tel prometto. Altra io non voglio
 
 
sposa che Roma, i figli miei saranno
 
 
i popoli soggetti,
 
  1490
serbo indivisi a lor tutti gli affetti.
 
 
Tu d'Annio e di Servilia
 
 
agl'imenei felici unisci i tuoi,
 
 
principessa, se vuoi. Concedi pure
 
 
la destra a Sesto: il sospirato acquisto
 
  1495
già gli costa abbastanza.
 
 
Vitellia
 
 
Infin ch'io viva,
 
 
fia sempre il tuo voler legge al mio core.
 
 
Sesto
 
 
Ah Cesare! Ah signore! E poi non soffri
 
 
che t'adori la terra? E che destini
 
 
tempi il Tebro al tuo nume? E come e quando
 
  1500
sperar potrò che la memoria amara
 
 
de' falli miei…
 
 
Tito
 
 
Sesto, non più: torniamo
 
 
di nuovo amici, e de' trascorsi tuoi
 
 
non si parli più mai. Dal cor di Tito
 
 
già cancellati sono:
 
  1505
me li scordo, t'abbraccio e ti perdono.
 
 
Coro
 
     
 
    Che del ciel, che degli dèi
 
 
tu il pensier, l'amor tu sei,
 
 
grand'eroe, nel giro angusto
 
 
si mostrò di questo dì.
 
     
  1510
    Ma cagion di meraviglia
 
 
non è già, felice Augusto,
 
 
che gli dèi chi lor somiglia
 
 
custodiscano così.
 
 
Licenza
 
 
Non crederlo, signor; te non pretesi
 
  1515
ritrarre in Tito. Il rispettoso ingegno
 
 
sa le sue forze a pieno,
 
 
né a questo segno io gli rallento il freno.
 
 
Veggo ben che ciascuno
 
 
ti riconobbe in lui. So che tu stesso
 
  1520
quegli affetti clementi,
 
 
che in sen Tito sentiva, in sen ti senti.
 
 
Ma, Cesare, è mia colpa
 
 
la conoscenza altrui?
 
 
È colpa mia che tu somigli a lui?
 
  1525
Ah vieta, invitto Augusto,
 
 
se le immagini tue mirar non vuoi,
 
 
vieta alle muse il rammentar gli eroi.
 
     
 
    Sempre l'istesso aspetto
 
 
ha la virtù verace:
 
  1530
benché in diverso petto,
 
 
diversa mai non è.
 
     
 
    E ogni virtù più bella
 
 
se in te, signor, s'aduna,
 
 
come ritrarne alcuna
 
  1535
che non somigli a te?
 
 
IL FINE.