SCENA VI
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||
Tito, Publio, Sesto e custodi. Sesto, entrato appena, si ferma.
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||
Sesto
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||
(Guardando Tito.)
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||
(Numi! È quello ch'io miro
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||
di Tito il volto?
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||
Ah la dolcezza usata
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più non ritrovo in lui! Come divenne
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1190 |
terribile per me!)
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Tito
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||
(Stelle! Ed è questo
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||
il sembiante di Sesto?
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||
Il suo delitto
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||
come lo trasformò! Porta sul volto
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la vergogna, il rimorso e lo spavento.)
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||
Publio
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||
(Mille affetti diversi ecco a cimento.)
|
||
Tito
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||
(A Sesto con maestà.)
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||
1195 |
Avvicinati.
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Sesto
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||
(Oh voce
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||
che mi piomba sul cor!)
|
||
Tito
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||
(A Sesto con maestà.)
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||
Non odi?
|
||
Sesto
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||
(S'avanza due passi e si ferma.)
|
||
(Oh dio!
|
||
Mi trema il piè, sento bagnarmi il volto
|
||
da gelido sudore,
|
||
l'angoscia del morir non è maggiore.)
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||
Tito
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||
1200 |
(Palpita l'infedel.)
|
|
Publio
|
||
(Dubbio mi sembra
|
||
se il pensar che ha fallito
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||
più dolga a Sesto o se il punirlo a Tito.)
|
||
Tito
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||
(E pur mi fa pietà.) Publio, custodi,
|
||
lasciatemi con lui.
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||
Sesto
|
||
(No, di quel volto
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||
1205 |
non ho costanza a sostener l'impero.)
|
|
(Parte Publio e le guardie.)
|
||
Tito
|
||
(Rimasto solo con Sesto depone l'aria maestosa.)
|
||
Ah Sesto, è dunque vero?
|
||
Dunque vuoi la mia morte? E in che t'offese
|
||
il tuo prence, il tuo padre,
|
||
il tuo benefattor? Se Tito augusto
|
||
1210 |
hai potuto obbliar, di Tito amico
|
|
come non ti sovvenne? Il premio è questo
|
||
della tenera cura
|
||
ch'ebbe sempre di te? Di chi fidarmi
|
||
in avvenir potrò, se giunse, oh dèi!
|
||
1215 |
anche Sesto a tradirmi? E lo potesti?
|
|
E il cor te lo sofferse?
|
||
Sesto
|
||
(Prorompe in un dirottissimo pianto e se gli getta a' piedi.)
|
||
Ah Tito! Ah mio
|
||
clementissimo prence!
|
||
Non più, non più; se tu veder potessi
|
||
questo misero cor, spergiuro, ingrato
|
||
1220 |
pur ti farei pietà. Tutte ho sugli occhi
|
|
tutte le colpe mie, tutti rammento
|
||
i benefizi tuoi; soffrir non posso
|
||
né l'idea di me stesso
|
||
né la presenza tua. Quel sacro volto,
|
||
1225 |
la voce tua, la tua clemenza istessa
|
|
diventò mio supplizio. Affretta almeno,
|
||
affretta il mio morir. Toglimi presto
|
||
questa vita infedel; lascia ch'io versi,
|
||
se pietoso esser vuoi,
|
||
1230 |
questo perfido sangue a' piedi tuoi.
|
|
Tito
|
||
Sorgi, infelice.
|
||
(Sesto si leva.)
|
||
(Il contenersi è pena
|
||
a quel tenero pianto.) Or vedi a quale
|
||
lagrimevole stato
|
||
un delitto riduce, una sfrenata
|
||
1235 |
avidità d'impero! E che sperasti
|
|
di trovar mai nel trono? Il sommo forse
|
||
d'ogni contento? Ah sconsigliato! Osserva
|
||
quai frutti io ne raccolgo;
|
||
e bramalo, se puoi.
|
||
Sesto
|
||
No, questa brama
|
||
1240 |
non fu che mi sedusse.
|
|
Tito
|
||
Dunque che fu?
|
||
Sesto
|
||
La debolezza mia,
|
||
la mia fatalità.
|
||
Tito
|
||
Più chiaro almeno
|
||
spiegati.
|
||
Sesto
|
||
Oh dio! Non posso.
|
||
Tito
|
||
Odimi, o Sesto.
|
||
Siam soli, il tuo sovrano
|
||
1245 |
non è presente. Apri il tuo core a Tito,
|
|
confidati all'amico. Io ti prometto
|
||
che Augusto nol saprà. Del tuo delitto
|
||
di' la prima cagion. Cerchiamo insieme
|
||
una via di scusarti. Io ne sarei
|
||
1250 |
forse di te più lieto.
|
|
Sesto
|
||
Ah! La mia colpa
|
||
non ha difesa.
|
||
Tito
|
||
In contraccambio almeno
|
||
d'amicizia lo chiedo. Io non celai
|
||
a la tua fede i più gelosi arcani:
|
||
merito ben che Sesto
|
||
1255 |
mi fidi un suo segreto.
|
|
Sesto
|
||
(Ecco una nuova
|
||
spezie di pena! O dispiacere a Tito
|
||
o Vitellia accusar.)
|
||
Tito
|
||
(Comincia a turbarsi.)
|
||
Dubiti ancora?
|
||
Ma, Sesto, mi ferisci
|
||
nel più vivo del cor. Vedi che troppo
|
||
1260 |
tu l'amicizia oltraggi
|
|
con questo diffidar. Pensaci.
|
||
(Con impazienza.)
|
||
Appaga
|
||
il mio giusto desio.
|
||
Sesto
|
||
(Con impeto di disperazione.)
|
||
(Ma qual astro splendeva al nascer mio!)
|
||
Tito
|
||
E taci? E non rispondi? Ah già che puoi
|
||
1265 |
tanto abusar di mia pietà…
|
|
Sesto
|
||
Signore…
|
||
Sappi dunque… (Che fo?)
|
||
Tito
|
||
Siegui.
|
||
Sesto
|
||
(Ma quando
|
||
finirò di penar?)
|
||
Tito
|
||
Parla una volta:
|
||
che mi volevi dir?
|
||
Sesto
|
||
Ch'io son l'oggetto
|
||
dell'ira degli dèi; che la mia sorte
|
||
1270 |
non ho più forza a tollerar; ch'io stesso
|
|
traditor mi confesso, empio mi chiamo;
|
||
ch'io merito la morte e ch'io la bramo.
|
||
Tito
|
||
Sconoscente!
|
||
(Ripiglia l'aria di maestà.)
|
||
E l'avrai.
|
||
(Alle guardie che saranno uscite.)
|
||
Custodi, il reo
|
||
toglietemi dinanzi.
|
||
Sesto
|
||
Il bacio estremo
|
||
1275 |
su quella invitta man…
|
|
Tito
|
||
(Non lo concede.)
|
||
Parti.
|
||
Sesto
|
||
Fia questo
|
||
l'ultimo don. Per questo solo istante
|
||
ricordati, signor, l'amor primiero.
|
||
Tito
|
||
(Senza guardarlo.)
|
||
Parti: non è più tempo.
|
||
Sesto
|
||
È vero, è vero.
|
||
Vo disperato a morte,
|
||
1280 |
né perdo già costanza
|
|
a vista del morir.
|
||
Funesta la mia sorte
|
||
la sola rimembranza
|
||
ch'io ti potei tradir.
|
||
(Parte con le guardie.)
|
||
SCENA VII
|
||
Tito solo.
|
||
Tito
|
||
1285 |
E dove mai s'intese
|
|
più contumace infedeltà? Poteva
|
||
il più tenero padre un figlio reo
|
||
trattar con più dolcezza? Anche innocente
|
||
d'ogn'altro error, saria di vita indegno
|
||
1290 |
per questo sol. Deggio alla mia negletta
|
|
disprezzata clemenza una vendetta.
|
||
(Va con isdegno verso il tavolino e s'arresta.)
|
||
Vendetta! Ah Tito! E tu sarai capace
|
||
d'un sì basso desio che rende eguale
|
||
l'offeso all'offensor? Merita invero
|
||
1295 |
gran lode una vendetta, ove non costi
|
|
più che il volerla. Il torre altrui la vita
|
||
è facoltà comune
|
||
al più vil della terra; il darla è solo
|
||
de' numi e de' regnanti. Eh viva… Invano
|
||
1300 |
parlan dunque le leggi? Io lor custode
|
|
l'eseguisco così? Di Sesto amico
|
||
non sa Tito scordarsi? Han pur saputo
|
||
obbliar d'esser padri e Manlio e Bruto.
|
||
Sieguansi i grandi esempi.
|
||
(Siede.)
|
||
Ogn'altro affetto
|
||
1305 |
d'amicizia e pietà taccia per ora.
|
|
Sesto è reo: Sesto mora.
|
||
(Sottoscrive.)
|
||
Eccoci alfine
|
||
su le vie del rigore.
|
||
(S'alza.)
|
||
Eccoci aspersi
|
||
di cittadino sangue, e s'incomincia
|
||
dal sangue d'un amico. Or che diranno
|
||
1310 |
i posteri di noi? Diran che in Tito
|
|
si stancò la clemenza,
|
||
come in Silla e in Augusto
|
||
la crudeltà. Forse diran che troppo
|
||
rigido io fui; ch'eran difese al reo
|
||
1315 |
i natali e l'età; che un primo errore
|
|
punir non si dovea; che un ramo infermo
|
||
subito non recide
|
||
saggio cultor, se a risanarlo invano
|
||
molto pria non sudò; che Tito alfine
|
||
1320 |
era l'offeso e che le proprie offese,
|
|
senza ingiuria del giusto,
|
||
ben poteva obbliar… Ma dunque io faccio
|
||
sì gran forza al mio cor? Né almen sicuro
|
||
sarò ch'altri m'approvi? Ah non si lasci
|
||
1325 |
il solito cammin.
|
|
(Lacera il foglio.)
|
||
Viva l'amico,
|
||
benché infedele; e se accusarmi il mondo
|
||
vuol pur di qualch'errore,
|
||
m'accusi di pietà,
|
||
non di rigore.
|
||
(Getta il foglio lacerato.)
|
||
Publio.
|
||
SCENA VIII
|
||
Tito e Publio.
|
||
Publio
|
||
Cesare.
|
||
Tito
|
||
Andiamo
|
||
1330 |
al popolo che attende.
|
|
Publio
|
||
E Sesto?
|
||
Tito
|
||
E Sesto
|
||
venga all'arena ancor.
|
||
Publio
|
||
Dunque il suo fato…
|
||
Tito
|
||
Sì, Publio, è già deciso.
|
||
Publio
|
||
(Oh sventurato!)
|
||
Tito
|
||
Se all'impero, amici dèi,
|
||
necessario è un cor severo,
|
||
1335 |
o togliete a me l'impero
|
|
o a me date un altro cor.
|
||
Se la fé de' regni miei
|
||
con l'amor non assicuro,
|
||
d'una fede io non mi curo
|
||
1340 |
che sia frutto del timor.
|
|
(Parte.)
|
||
SCENA IX
|
||
Vitellia uscendo dalla porta opposta richiama Publio che seguiva Tito.
|
||
Vitellia
|
||
Publio, ascolta.
|
||
Publio
|
||
(In atto di partire.)
|
||
Perdona:
|
||
deggio a Cesare appresso
|
||
andar…
|
||
Vitellia
|
||
Dove?
|
||
Publio
|
||
(Come sopra.)
|
||
All'arena.
|
||
Vitellia
|
||
E Sesto?
|
||
Publio
|
||
Anch'esso.
|
||
Vitellia
|
||
Dunque morrà?
|
||
Publio
|
||
(Come sopra.)
|
||
Purtroppo.
|
||
Vitellia
|
||
(Ahimè!) Con Tito
|
||
1345 |
Sesto ha parlato?
|
|
Publio
|
||
E lungamente.
|
||
Vitellia
|
||
E sai
|
||
quel ch'ei dicesse?
|
||
Publio
|
||
No, solo con lui
|
||
restar Cesare volle: escluso io fui.
|
||
(Parte.)
|
||
SCENA X
|
||
Vitellia, e poi Annio e Servilia da diverse parti.
|
||
Vitellia
|
||
Non giova lusingarsi:
|
||
Sesto già mi scoperse. A Publio istesso
|
||
1350 |
si conosce sul volto. Ei non fu mai
|
|
con me sì ritenuto; ei fugge; ei teme
|
||
di restar meco. Ah! Secondato avessi
|
||
gl'impulsi del mio cor. Per tempo a Tito
|
||
dovea svelarmi e confessar l'errore.
|
||
1355 |
Sempre in bocca d'un reo, che la detesta,
|
|
scema d'orror la colpa. Or questo ancora
|
||
tardi saria. Seppe il delitto Augusto,
|
||
e non da me. Questa ragione istessa
|
||
fa più grave…
|
||
Servilia
|
||
Ah Vitellia!
|
||
Annio
|
||
Ah principessa!
|
||
Servilia
|
||
1360 |
Il misero germano…
|
|
Annio
|
||
Il caro amico…
|
||
Servilia
|
||
È condotto a morir.
|
||
Annio
|
||
Fra poco in faccia
|
||
di Roma spettatrice
|
||
delle fiere sarà pasto infelice.
|
||
Vitellia
|
||
Ma che posso per lui?
|
||
Servilia
|
||
Tutto. A' tuoi prieghi
|
||
1365 |
Tito lo donerà.
|
|
Annio
|
||
Non può negarlo
|
||
alla novella augusta.
|
||
Vitellia
|
||
Annio, non sono
|
||
augusta ancor.
|
||
Annio
|
||
Pria che tramonti il sole
|
||
Tito sarà tuo sposo. Or, me presente,
|
||
per le pompe festive il cenno ei diede.
|
||
Vitellia
|
||
1370 |
(Dunque Sesto ha taciuto! Oh amore! Oh fede!)
|
|
Annio, Servilia, andiam. (Ma dove corro
|
||
così senza pensar?) Partite, amici:
|
||
vi seguirò.
|
||
Annio
|
||
Ma se d'un tardo aiuto
|
||
Sesto fidar si dée, Sesto è perduto.
|
||
(Parte.)
|
||
Vitellia
|
||
(A Servilia.)
|
||
1375 |
Precedimi tu ancora. Un breve istante
|
|
sola restar desio.
|
||
Servilia
|
||
Deh non lasciarlo
|
||
nel più bel fior degli anni
|
||
perir così. Sai che finor di Roma
|
||
fu la speme e l'amore. Al fiero eccesso
|
||
1380 |
chi sa chi l'ha sedotto? In te sarebbe
|
|
obbligo la pietà. Quell'infelice
|
||
t'amò più di sé stesso: avea fra' labbri
|
||
sempre il tuo nome, impallidia qualora
|
||
si parlava di te. Tu piangi!
|
||
Vitellia
|
||
Ah! Parti.
|
||
Servilia
|
||
1385 |
Ma tu perché restar? Vitellia, ah parmi…
|
|
Vitellia
|
||
Oh dèi! Parti: verrò, non tormentarmi.
|
||
Servilia
|
||
S'altro che lagrime
|
||
per lui non tenti,
|
||
tutto il tuo piangere
|
||
1390 |
non gioverà.
|
|
A questa inutile
|
||
pietà che senti,
|
||
oh quanto è simile
|
||
la crudeltà!
|
||
(Parte.)
|
||
SCENA XI
|
||
Vitellia sola.
|
||
Vitellia
|
||
1395 |
Ecco il punto, o Vitellia,
|
|
d'esaminar la tua costanza. Avrai
|
||
valor che basti a rimirare esangue
|
||
il tuo Sesto fedel? Sesto che t'ama
|
||
più della vita sua? Che per tua colpa
|
||
1400 |
divenne reo? Che t'ubbidì crudele?
|
|
Che ingiusta t'adorò? Che in faccia a morte
|
||
sì gran fede ti serba? E tu fra tanto,
|
||
non ignota a te stessa, andrai tranquilla
|
||
al talamo d'Augusto? Ah! Mi vedrei
|
||
1405 |
sempre Sesto d'intorno; e l'aure e i sassi
|
|
temerei che loquaci
|
||
mi scoprissero a Tito. A' piedi suoi
|
||
vadasi il tutto a palesar; si scemi
|
||
il delitto di Sesto,
|
||
1410 |
se scusar non si può. Speranze, addio,
|
|
d'impero e d'imenei: nutrirvi adesso
|
||
stupidità saria. Ma, pur che sempre
|
||
questa smania crudel non mi tormenti,
|
||
si gettin pur l'altre speranze a' venti.
|
||
1415 |
Getta il nocchier talora
|
|
pur que' tesori all'onde,
|
||
che da remote sponde
|
||
per tanto mar portò.
|
||
E giunto al lido amico
|
||
1420 |
gli dèi ringrazia ancora
|
|
che ritornò mendico,
|
||
ma salvo ritornò.
|
||
(Parte.)
|
||
Luogo magnifico che introduce a vasto anfiteatro di cui per diversi archi scopresi la parte interna. Si vedranno già nell'arena i complici della congiura condannati alle fiere. |
||
SCENA XII
|
||
Nel tempo che si canta il coro, preceduto da' littori, circondato da' senatori e patrizi romani e seguito da' pretoriani esce Tito, e dopo Annio e Servilia da diverse parti.
|
||
Coro
|
||
Che del ciel, che degli dèi
|
||
tu il pensier, l'amor tu sei,
|
||
1425 |
grand'eroe, nel giro angusto
|
|
si mostrò di questo dì.
|
||
Ma cagion di meraviglia
|
||
non è già, felice Augusto,
|
||
che gli dèi chi lor somiglia
|
||
1430 |
custodiscano così.
|
|
Tito
|
||
Pria che principio a' lieti
|
||
spettacoli si dia, custodi, innanzi
|
||
conducetemi il reo. (Più di perdono
|
||
speme ei non ha. Quanto aspettato meno
|
||
1435 |
più caro esser gli dée.)
|
|
Annio
|
||
Pietà, signore.
|
||
Servilia
|
||
Signor, pietà.
|
||
Tito
|
||
Se a chiederla venite
|
||
per Sesto, è tardi. È il suo destin deciso.
|
||
Annio
|
||
E sì tranquillo in viso
|
||
lo condanni a morir?
|
||
Servilia
|
||
Di Tito il core
|
||
1440 |
come il dolce perdé costume antico?
|
|
Tito
|
||
Ei s'appressa: tacete.
|
||
Servilia
|
||
Oh Sesto!
|
||
Annio
|
||
Oh amico!
|
||
SCENA XIII
|
||
Tito, Publio e Sesto fra' littori, poi Vitellia e detti.
|
||
Tito
|
||
Sesto, de' tuoi delitti
|
||
tu sai la serie e sai
|
||
qual pena ti si dée. Roma sconvolta,
|
||
1445 |
l'offesa maestà, le leggi offese,
|
|
l'amicizia tradita, il mondo, il cielo
|
||
voglion la morte tua. De' tradimenti
|
||
sai pur ch'io son l'unico oggetto. Or senti.
|
||
Vitellia
|
||
(S'inginocchia.)
|
||
Eccoti, eccelso Augusto,
|
||
1450 |
eccoti al piè la più confusa…
|
|
Tito
|
||
Ah sorgi!
|
||
Che fai? Che brami?
|
||
Vitellia
|
||
Io ti conduco innanzi
|
||
l'autor dell'empia trama.
|
||
Tito
|
||
Ov'è? Chi mai
|
||
preparò tante insidie al viver mio?
|
||
Vitellia
|
||
Nol crederai.
|
||
Tito
|
||
Perché?
|
||
Vitellia
|
||
Perché son io.
|
||
Tito
|
||
1455 |
Tu ancora?
|
|
Sesto, Servilia
|
||
Oh stelle!
|
||
Annio, Publio
|
||
Oh numi!
|
||
Tito
|
||
E quanti mai,
|
||
quanti siete a tradirmi?
|
||
Vitellia
|
||
Io la più rea
|
||
son di ciascuno: io meditai la trama,
|
||
il più fedele amico
|
||
io ti sedussi, io del suo cieco amore
|
||
1460 |
a tuo danno abusai.
|
|
Tito
|
||
Ma del tuo sdegno
|
||
chi fu cagion?
|
||
Vitellia
|
||
La tua bontà. Credei
|
||
che questa fosse amor. La destra e il trono
|
||
da te speravo in dono, e poi negletta
|
||
restai due volte e proccurai vendetta.
|
||
Tito
|
||
1465 |
Ma che giorno è mai questo? Al punto istesso
|
|
che assolvo un reo ne scopro un altro! E quando
|
||
troverò, giusti numi,
|
||
un'anima fedel? Congiuran gli astri,
|
||
cred'io, per obbligarmi a mio dispetto
|
||
1470 |
a diventar crudel. No, non avranno
|
|
questo trionfo. A sostener la gara
|
||
già s'impegnò la mia virtù. Vediamo
|
||
se più costante sia
|
||
l'altrui perfidia o la clemenza mia.
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1475 |
Olà, Sesto si sciolga; abbian di nuovo
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Lentulo e i suoi seguaci
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e vita e libertà; sia noto a Roma
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ch'io son l'istesso e ch'io
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tutto so, tutti assolvo e tutto obblio.
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Annio, Publio
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1480 |
Oh generoso!
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Servilia
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E chi mai giunse a tanto?
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Sesto
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Io son di sasso.
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Vitellia
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Io non trattengo il pianto.
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Tito
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Vitellia, a te promisi
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la destra mia, ma…
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Vitellia
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Lo conosco, Augusto;
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non è per me:
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dopo un tal fallo il nodo
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1485 |
mostruoso saria.
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Tito
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Ti bramo in parte
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contenta almeno. Una rival sul trono
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non vedrai, tel prometto. Altra io non voglio
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sposa che Roma, i figli miei saranno
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i popoli soggetti,
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1490 |
serbo indivisi a lor tutti gli affetti.
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Tu d'Annio e di Servilia
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agl'imenei felici unisci i tuoi,
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principessa, se vuoi. Concedi pure
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la destra a Sesto: il sospirato acquisto
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1495 |
già gli costa abbastanza.
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Vitellia
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Infin ch'io viva,
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fia sempre il tuo voler legge al mio core.
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Sesto
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Ah Cesare! Ah signore! E poi non soffri
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che t'adori la terra? E che destini
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tempi il Tebro al tuo nume? E come e quando
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1500 |
sperar potrò che la memoria amara
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de' falli miei…
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Tito
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Sesto, non più: torniamo
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di nuovo amici, e de' trascorsi tuoi
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non si parli più mai. Dal cor di Tito
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già cancellati sono:
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1505 |
me li scordo, t'abbraccio e ti perdono.
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Coro
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Che del ciel, che degli dèi
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tu il pensier, l'amor tu sei,
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grand'eroe, nel giro angusto
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si mostrò di questo dì.
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1510 |
Ma cagion di meraviglia
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non è già, felice Augusto,
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che gli dèi chi lor somiglia
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custodiscano così.
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Licenza
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Non crederlo, signor; te non pretesi
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1515 |
ritrarre in Tito. Il rispettoso ingegno
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sa le sue forze a pieno,
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né a questo segno io gli rallento il freno.
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Veggo ben che ciascuno
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ti riconobbe in lui. So che tu stesso
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1520 |
quegli affetti clementi,
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che in sen Tito sentiva, in sen ti senti.
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Ma, Cesare, è mia colpa
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la conoscenza altrui?
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È colpa mia che tu somigli a lui?
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1525 |
Ah vieta, invitto Augusto,
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se le immagini tue mirar non vuoi,
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vieta alle muse il rammentar gli eroi.
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Sempre l'istesso aspetto
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ha la virtù verace:
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1530 |
benché in diverso petto,
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diversa mai non è.
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E ogni virtù più bella
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se in te, signor, s'aduna,
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come ritrarne alcuna
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1535 |
che non somigli a te?
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IL FINE.
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