SCENA VIII
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Servilia, poi Vitellia.
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Servilia
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Felice me!
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Vitellia
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Posso alla mia sovrana
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320 |
offrir del mio rispetto i primi omaggi?
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Posso adorar quel volto
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per cui d'amor ferito
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ha perduto il riposo il cor di Tito?
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Servilia
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Non esser meco irata:
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325 |
forse la regia destra è a te serbata.
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(Parte.)
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SCENA IX
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Vitellia, poi Sesto.
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Vitellia
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Ancora mi schernisce?
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Questo soffrir degg'io
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vergognoso disprezzo? Ah con qual fasto
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qui mi lascia costei! Barbaro Tito,
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330 |
ti parea dunque poco
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Berenice antepormi? Io dunque sono
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l'ultima de' viventi.
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Ah trema, ingrato,
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trema d'avermi offesa. Oggi 'l tuo sangue…
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Sesto
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Mia vita.
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Vitellia
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Ebben, che rechi? Il Campidoglio
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335 |
è acceso? È incenerito?
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Lentulo dove sta? Tito è punito?
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Sesto
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Nulla intrapresi ancor.
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Vitellia
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Nulla! E sì franco
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mi torni innanzi? E con qual merto ardisci
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di chiamarmi tua vita?
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Sesto
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È tuo comando
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340 |
il sospendere il colpo.
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Vitellia
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E non udisti
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i miei novelli oltraggi? Un altro cenno
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aspetti ancor? Ma ch'io ti creda amante,
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dimmi, come pretendi,
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se così poco i miei pensieri intendi?
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Sesto
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345 |
Se una ragion potesse
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almen giustificarmi…
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Vitellia
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Una ragione!
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Mille n'avrai, qualunque sia l'affetto
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da cui prenda il tuo cor regola e moto.
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È la gloria il tuo voto? Io ti propongo
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350 |
la patria a liberar.
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Sei d'un'illustre
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ambizion capace? Eccoti aperta
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una strada all'impero.
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Renderti fortunato
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può la mia mano? Corri,
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355 |
mi vendica, e son tua.
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D'altri stimoli hai d'uopo?
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Sappi che Tito amai,
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che del mio cor l'acquisto
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ei t'impedì, che se rimane in vita
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360 |
si può pentir, ch'io ritornar potrei,
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non mi fido di me, forse ad amarlo.
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Or va', se non ti move
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desio di gloria, ambizione, amore;
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se tolleri un rivale
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365 |
che usurpò, che contrasta,
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che involarti potrà gli affetti miei,
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degli uomini 'l più vil dirò che sei.
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Sesto
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Quante vie d'assalirmi!
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Basta, basta, non più, già m'inspirasti,
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370 |
Vitellia, il tuo furore. Arder vedrai
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fra poco il Campidoglio, e quest'acciaro
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nel sen di Tito… (Ah sommi dèi! Qual gelo
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mi ricerca le vene…)
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Vitellia
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Ed or che pensi?
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Sesto
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Ah Vitellia!
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Vitellia
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Il previdi:
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375 |
tu pentito già sei.
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Sesto
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Non son pentito,
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ma…
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Vitellia
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Non stancarmi più. Conosco, ingrato,
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che amor non hai per me. Folle ch'io fui!
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Già ti credea, già mi piacevi, e quasi
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cominciavo ad amarti. Agli occhi miei
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380 |
involati per sempre
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e scordati di me.
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Sesto
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Fermati: io cedo,
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io già volo a servirti.
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Vitellia
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Eh non ti credo.
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M'ingannerai di nuovo. In mezzo all'opra
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ricorderai…
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Sesto
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No, mi punisca Amore
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385 |
se penso ad ingannarti.
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Vitellia
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Dunque corri! Che fai? Perché non parti?
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Sesto
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Parto; ma tu, ben mio,
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meco ritorna in pace.
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Sarò qual più ti piace,
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390 |
quel che vorrai farò.
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Guardami, e tutto obblio
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e a vendicarti io volo.
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A questo sguardo solo
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da me si penserà.
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395 |
(Ah qual poter, oh dèi!
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donaste alla beltà.)
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(Parte.)
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SCENA X
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Vitellia, poi Publio ed Annio.
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Vitellia
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Vedrai, Tito, vedrai che alfin sì vile
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questo volto non è. Basta a sedurti
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gli amici almen, se ad invaghirti è poco.
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400 |
Ti pentirai…
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Publio
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Tu qui, Vitellia? Ah corri:
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va Tito alle tue stanze.
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Annio
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Vitellia, il passo affretta:
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Cesare di te cerca.
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Vitellia
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Cesare!
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Publio
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Ancor nol sai?
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405 |
Sua consorte t'elesse.
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Annio
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Tu sei la nostra augusta, e il primo omaggio
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già da noi ti si rende.
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Publio
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Ah principessa,
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andiam: Cesare attende.
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Vitellia
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Vengo… Aspettate…
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Sesto…
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410 |
Ahimè!… Sesto… È partito?
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Oh sdegno mio funesto!
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Oh insano mio furor!
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Che angustia! Che tormento!
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Io gelo, oh dio! d'orror.
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Publio, Annio
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415 |
Oh come un gran contento,
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come confonde un cor!
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(Partono.)
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Campidoglio come prima. |
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SCENA XI
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Sesto solo, indi Annio, poi Servilia, Publio, Vitellia da diverse parti.
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Sesto
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Oh dèi, che smania è questa!
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Che tumulto ho nel cor! Palpito, agghiaccio,
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m'incammino, m'arresto; ogn'aura, ogn'ombra
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420 |
mi fa tremare. Io non credea che fosse
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sì difficile impresa esser malvagio.
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Ma compirla convien.
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Almen si vada
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con valor a perir. Valore! E come
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Può averne un traditor? Sesto infelice!
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425 |
Tu traditor! Che orribil nome! Eppure
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t'affretti a meritarlo. E chi tradisci?
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Il più grande, il più giusto, il più clemente
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principe della terra, a cui tu devi
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quanto puoi, quanto sei. Bella mercede
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430 |
gli rendi invero! Ei t'innalzò per farti
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il carnefice suo.
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M'inghiotta il suolo
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prima ch'io tal divenga. Ah non ho core,
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Vitellia, a secondar gli sdegni tui:
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morrei prima del colpo in faccia a lui.
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(Si desta nel Campidoglio un incendio che a poco a poco va crescendo.)
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435 |
Arde già il Campidoglio.
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Un gran tumulto io sento
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d'armi e d'armati. Ahi! Tardo è il pentimento.
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Deh conservate, o dèi,
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a Roma il suo splendor,
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440 |
o almeno i giorni miei
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co' suoi troncate ancor.
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Annio
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Amico, dove vai?
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Sesto
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Io vado… Lo saprai,
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oh dio! per mio rossor.
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(Ascende frettoloso nel Campidoglio.)
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SCENA XII
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Annio, poi Servilia, indi Publio.
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Annio
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445 |
Io Sesto non intendo…
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Ma qui Servilia viene.
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Servilia
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Ah che tumulto orrendo!
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Annio
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Fuggi di qua, mio bene.
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Servilia
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Si teme che l'incendio
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450 |
non sia dal caso nato,
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ma con peggior disegno
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ad arte suscitato.
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Coro in distanza
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…Ah!…
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Publio
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V'è in Roma una congiura;
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455 |
per Tito, ahimè, pavento.
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Di questo tradimento
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chi mai sarà l'autor?
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Coro
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…Ah!…
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Servilia, Annio, Publio
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Le grida, ahimè, ch'io sento…
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460 |
…mi fan gelar d'orror.
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Coro
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…Ah!…
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SCENA XIII
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Detti e Vitellia.
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Vitellia
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Chi per pietade, oh dio!
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m'addita dov'è Sesto?
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(In odio a me son io
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465 |
ed ho di me terror.)
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Servilia, Annio, Publio
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Di questo tradimento
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chi mai sarà l'autor?
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Coro
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…Ah! Ah!…
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Vitellia, Servilia, Annio, Publio
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Le grida, ahimè, ch'io sento…
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470 |
…mi fan gelar d'orror.
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|
Coro
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||
…Ah! Ah!…
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SCENA XIV
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Detti e Sesto che scende dal Campidoglio.
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Sesto
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(Ah dove mai m'ascondo?
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Apriti, o terra, inghiottimi,
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e nel tuo sen profondo
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475 |
rinserra un traditor.)
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Vitellia
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Sesto!
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Sesto
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Da me che vuoi?
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Vitellia
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Quai sguardi vibri intorno?
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Sesto
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Mi fa terror il giorno.
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Vitellia
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Tito?…
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Sesto
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La nobil alma
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480 |
versò dal sen trafitto.
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Servilia, Annio, Publio
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Qual destra rea macchiarsi
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poté d'un tal delitto?
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Sesto
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Fu l'uom più scellerato,
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l'orror della natura,
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485 |
fu…
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Vitellia
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Taci,
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forsennato:
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deh non ti palesar.
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||
a cinque
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Ah dunque l'astro è spento
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||
di pace apportator.
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||
Tutti e Coro
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Oh nero tradimento,
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490 |
oh giorno di dolor!
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Fine dell'atto primo.
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