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SCENA IV
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Publio, senatori romani e i legati delle province soggette, destinati a presentare al Senato gli annui imposti tributi. Mentre Tito preceduto da' littori, seguito da' pretoriani e circondato da numeroso popolo scende dal Campidoglio, cantasi il seguente coro.
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Coro
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Serbate, o dèi custodi
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della romana sorte,
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in Tito il giusto, il forte,
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l'onor di nostra età.
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| 125 |
Voi gl'immortali allori
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sulla cesarea chioma,
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voi custodite a Roma
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la sua felicità.
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Fu vostro un sì gran dono,
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| 130 |
sia lungo il dono vostro;
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l'invidi al mondo nostro
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il mondo che verrà.
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(Nel fine del coro suddetto Annio e Sesto da diverse parti.)
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Publio
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(A Tito.)
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Te della patria il padre
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oggi appella il Senato; e mai più giusto
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| 135 |
non fu ne' suoi decreti, o invitto Augusto.
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Annio
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Né padre sol, ma sei
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suo nume tutelar. Più che mortale
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giacché altrui ti dimostri, a' voti altrui
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comincia ad avvezzarti. Eccelso tempio
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| 140 |
ti destina il Senato, e là si vuole
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che fra divini onori
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anche il nume di Tito il Tebro adori.
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Publio
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Quei tesori che vedi,
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delle serve province annui tributi,
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| 145 |
all'opra consagriam. Tito non sdegni
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questi del nostro amor publici segni.
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Tito
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Romani, unico oggetto
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è de' voti di Tito il vostro amore,
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ma il vostro amor non passi
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| 150 |
tanto i confini suoi
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che debbano arrossirne e Tito e voi.
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Quegli offerti tesori
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non ricuso però. Cambiarne solo
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l'uso pretendo. Udite. Oltre l'usato
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| 155 |
terribile il Vesevo ardenti fiumi
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dalle fauci eruttò, scosse le rupi,
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riempié di ruine
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i campi intorno e le città vicine.
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Le desolate genti
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| 160 |
fuggendo van, ma la miseria opprime
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quei che al foco avvanzar. Serva quell'oro
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di tanti afflitti a riparar lo scempio.
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Questo, o Romani, è fabbricarmi il tempio.
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Annio
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Oh vero eroe!
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Publio
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Quanto di te minori
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| 165 |
tutti i premi son mai, tutte le lodi!
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Tito
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Basta, basta, o miei fidi.
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Sesto a me s'avvicini; Annio non parta;
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|
ogn'altro s'allontani.
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(Si ritirano tutti fuori dell'atrio, e vi rimangono Tito, Sesto ed Annio.)
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Annio
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(Adesso, o Sesto,
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parla per me.)
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Sesto
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Come, signor, potesti
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| 170 |
la tua bella regina…
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|
|
Tito
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||
|
Ah Sesto, amico,
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||
|
che terribil momento! Io non credei…
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|
Basta, ho vinto: partì.
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|
Tolgasi adesso
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|
a Roma ogni sospetto
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di vederla mia sposa.
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||
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Una sua figlia
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| 175 |
vuol veder sul mio soglio,
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e appagarla convien. Giacché l'amore
|
||
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scelse invano i miei lacci, io vo' che almeno
|
||
|
l'amicizia li scelga. Al tuo s'unisca,
|
||
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Sesto, il cesareo sangue. Oggi mia sposa
|
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| 180 |
sarà la tua germana.
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Sesto
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Servilia?
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||
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Tito
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Appunto.
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Annio
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(Oh me infelice!)
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Sesto
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(Oh dèi!
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|
Annio è perduto.)
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Tito
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||
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Udisti?
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|
Che dici? Non rispondi?
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||
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Sesto
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||
|
E chi potrebbe
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|
risponderti, signor? M'opprime a segno
|
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| 185 |
la tua bontà che non ho cor… Vorrei…
|
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Annio
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||
|
(Sesto è in pena per me.)
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||
|
Tito
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||
|
Spiegati. Io tutto
|
||
|
farò per tuo vantaggio.
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||
|
Sesto
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||
|
(Ah si serva l'amico.)
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||
|
Annio
|
||
|
(Annio, coraggio.)
|
||
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Sesto
|
||
|
Tito…
|
||
|
Annio
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||
|
Augusto, conosco
|
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| 190 |
di Sesto il cor. Fin dalla cuna insieme
|
|
|
tenero amor ne stringe. Ei, di sé stesso
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||
|
modesto estimator, teme che sembri
|
||
|
sproporzionato il dono e non s'avvede
|
||
|
ch'ogni distanza eguaglia
|
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| 195 |
d'un cesare il favor. Ma tu consiglio
|
|
|
da lui prender non déi. Come potresti
|
||
|
sposa elegger più degna
|
||
|
dell'impero e di te? Virtù, bellezza,
|
||
|
tutto è in Servilia. Io le conobbi in volto
|
||
| 200 |
ch'era nata a regnar. De' miei presagi
|
|
|
l'adempimento è questo.
|
||
|
Sesto
|
||
|
(Annio parla così! Sogno o son desto?)
|
||
|
Tito
|
||
|
Ebben, recane a lei,
|
||
|
Annio, tu la novella. E tu mi siegui,
|
||
| 205 |
amato Sesto, e queste
|
|
|
tue dubbiezze deponi. Avrai tal parte
|
||
|
tu ancor nel soglio, e tanto
|
||
|
t'innalzerò, che resterà ben poco
|
||
|
dello spazio infinito
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| 210 |
che fraposer gli dèi fra Sesto e Tito.
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|
Sesto
|
||
|
Questo è troppo, o signor. Modera almeno,
|
||
|
se ingrati non ci vuoi,
|
||
|
modera, Augusto, i benefici tuoi.
|
||
|
Tito
|
||
|
Ma che, se mi niegate
|
||
| 215 |
che benefico io sia, che mi lasciate?
|
|
|
Del più sublime soglio
|
||
|
l'unico frutto è questo:
|
||
|
tutto è tormento il resto
|
||
|
e tutto è servitù.
|
||
| 220 |
Che avrei, se ancor perdessi
|
|
|
le sole ore felici
|
||
|
ch'ho nel giovar gli oppressi,
|
||
|
nel sollevar gli amici,
|
||
|
nel dispensar tesori
|
||
| 225 |
al merto e alla virtù?
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|
(Parte con Sesto.)
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SCENA V
|
||
|
Annio e poi Servilia.
|
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|
Annio
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||
|
Non ci pentiam. D'un generoso amante
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||
|
era questo il dover.
|
||
|
Mio cor, deponi
|
||
|
le tenerezze antiche. È tua sovrana
|
||
|
chi fu l'idolo tuo. Cambiar conviene
|
||
| 230 |
in rispetto l'amore. Eccola. Oh dèi!
|
|
|
Mai non parve sì bella agli occhi miei.
|
||
|
Servilia
|
||
|
Mio ben…
|
||
|
Annio
|
||
|
Taci, Servilia. Ora è delitto
|
||
|
il chiamarmi così.
|
||
|
Servilia
|
||
|
Perché?
|
||
|
Annio
|
||
|
Ti scelse
|
||
|
Cesare (che martir!) per sua consorte.
|
||
| 235 |
A te (morir mi sento), a te m'impose
|
|
|
di recarne l'avviso (oh pena!), ed io…
|
||
|
io fui… (parlar non posso). Augusta, addio!
|
||
|
Servilia
|
||
|
Come! Fermati. Io sposa
|
||
|
di Cesare? E perché?
|
||
|
Annio
|
||
|
Perché non trova
|
||
| 240 |
beltà, virtù che sia
|
|
|
più degna d'un impero, anima… Oh stelle!
|
||
|
Che dirò? Lascia, Augusta,
|
||
|
deh lasciami partir.
|
||
|
Servilia
|
||
|
Così confusa
|
||
|
abbandonar mi vuoi? Spiegati, dimmi:
|
||
| 245 |
come fu? Per qual via…
|
|
|
Annio
|
||
|
Mi perdo, s'io non parto, anima mia.
|
||
|
Ah perdona al primo affetto
|
||
|
questo accento sconsigliato:
|
||
|
colpa fu del labbro usato
|
||
| 250 |
a così chiamarti ognor.
|
|
|
Servilia
|
||
|
Ah tu fosti il solo oggetto
|
||
|
che finor fedel amai,
|
||
|
e tu l'ultimo sarai
|
||
|
come fosti il primo amor.
|
||
|
Annio
|
||
| 255 |
Cari accenti del mio bene!
|
|
|
Servilia
|
||
|
Oh mia dolce cara spene!
|
||
|
a due
|
||
|
Più che sento i sensi tuoi,
|
||
|
in me cresce più l'ardor.
|
||
|
Qual piacere il cor risente
|
||
| 260 |
quando un'alma è all'altra unita!…
|
|
|
Ah si tronchi dalla vita
|
||
|
tutto quel che non è amor.
|
||
|
(Partono.)
|
||
|
Ritiro delizioso nel soggiorno imperiale sul Colle Palatino. |
||
|
SCENA VI
|
||
|
Tito e Publio con un foglio.
|
||
|
Tito
|
||
|
Che mi rechi in quel foglio?
|
||
|
Publio
|
||
|
I nomi ei chiude
|
||
|
de' rei che osar con temerari accenti
|
||
| 265 |
de' cesari già spenti
|
|
|
la memoria oltraggiar.
|
||
|
Tito
|
||
|
Barbara inchiesta
|
||
|
che agli estinti non giova e somministra
|
||
|
mille strade alla frode
|
||
|
d'insidiar gl'innocenti.
|
||
|
Publio
|
||
| 270 |
Ma v'è, signor, chi lacerare ardisce
|
|
|
anche il tuo nome.
|
||
|
Tito
|
||
|
E che perciò? Se 'l mosse
|
||
|
leggerezza, nol curo;
|
||
|
se follia, lo compiango;
|
||
|
se ragion, gli son grato; e se in lui sono
|
||
| 275 |
impeti di malizia, io gli perdono.
|
|
|
Publio
|
||
|
Almen…
|
||
|
SCENA VII
|
||
|
Servilia e detti.
|
||
|
Servilia
|
||
|
Di Tito al piè…
|
||
|
Tito
|
||
|
Servilia! Augusta!
|
||
|
Servilia
|
||
|
Ah signor, sì gran nome
|
||
|
non darmi ancora. Odimi prima: io deggio
|
||
|
palesarti un arcan.
|
||
|
Tito
|
||
|
Publio, ti scosta;
|
||
| 280 |
ma non partir.
|
|
|
(Publio si ritira.)
|
||
|
Servilia
|
||
|
Che del cesareo alloro
|
||
|
me, fra tante più degne,
|
||
|
generoso monarca, inviti a parte,
|
||
|
è dono tal che desteria tumulto
|
||
|
nel più stupido cor. Ma…
|
||
|
Tito
|
||
|
Parla.
|
||
|
Servilia
|
||
|
Il core,
|
||
| 285 |
signor, non è più mio: già da gran tempo
|
|
|
Annio me lo rapì.
|
||
|
Valor che basti
|
||
|
non ho per obbliarlo. Anche dal trono
|
||
|
il solito sentiero
|
||
|
farebbe a mio dispetto il mio pensiero.
|
||
| 290 |
So che oppormi è delitto
|
|
|
d'un cesare al voler, ma tutto almeno
|
||
|
sia noto al mio sovrano;
|
||
|
poi, se mi vuol sua sposa, ecco la mano.
|
||
|
Tito
|
||
|
Grazie, o numi del ciel.
|
||
|
Pur si ritrova
|
||
| 295 |
chi s'avventuri a dispiacer col vero.
|
|
|
Alla grandezza tua la propria pace
|
||
|
Annio pospone! Tu ricusi un trono
|
||
|
per essergli fedele! Ed io dovrei
|
||
|
turbar fiamme sì belle? Ah non produce
|
||
| 300 |
sentimenti sì rei di Tito il core.
|
|
|
Sgombra ogni tema. Io voglio
|
||
|
stringer nodo sì degno,
|
||
|
e n'abbia poi
|
||
|
cittadini la patria eguali a voi.
|
||
|
Servilia
|
||
|
Oh Tito! Oh Augusto! Oh vera
|
||
| 305 |
delizia de' mortali! Io non saprei
|
|
|
come il grato mio cor…
|
||
|
Tito
|
||
|
Se grata appieno
|
||
|
esser mi vuoi, Servilia, agli altri inspira
|
||
|
il tuo candor. Di pubblicar procura
|
||
|
che grato a me si rende,
|
||
| 310 |
più del falso che piace, il ver che offende.
|
|
|
Ah se fosse intorno al trono
|
||
|
ogni cor così sincero,
|
||
|
non tormento un vasto impero,
|
||
|
ma saria felicità.
|
||
| 315 |
Non dovrebbero i regnanti
|
|
|
tollerar sì grave affanno
|
||
|
per distinguer dall'inganno
|
||
|
l'insidiata verità.
|
||
|
(Parte.)
|
||
|
SCENA VIII
|
||
|
Servilia, poi Vitellia.
|
||
|
Servilia
|
||
|
Felice me!
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Posso alla mia sovrana
|
||
| 320 |
offrir del mio rispetto i primi omaggi?
|
|
|
Posso adorar quel volto
|
||
|
per cui d'amor ferito
|
||
|
ha perduto il riposo il cor di Tito?
|
||
|
|
||
|
Servilia
|
||
|
Non esser meco irata:
|
||
| 325 |
forse la regia destra è a te serbata.
|
|
|
(Parte.)
|
||
|
SCENA IX
|
||
|
Vitellia, poi Sesto.
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Ancora mi schernisce?
|
||
|
Questo soffrir degg'io
|
||
|
vergognoso disprezzo? Ah con qual fasto
|
||
|
qui mi lascia costei! Barbaro Tito,
|
||
| 330 |
ti parea dunque poco
|
|
|
Berenice antepormi? Io dunque sono
|
||
|
l'ultima de' viventi.
|
||
|
Ah trema, ingrato,
|
||
|
trema d'avermi offesa. Oggi 'l tuo sangue…
|
||
|
Sesto
|
||
|
Mia vita.
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Ebben, che rechi? Il Campidoglio
|
||
| 335 |
è acceso? È incenerito?
|
|
|
Lentulo dove sta? Tito è punito?
|
||
|
Sesto
|
||
|
Nulla intrapresi ancor.
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Nulla! E sì franco
|
||
|
mi torni innanzi? E con qual merto ardisci
|
||
|
di chiamarmi tua vita?
|
||
|
Sesto
|
||
|
È tuo comando
|
||
| 340 |
il sospendere il colpo.
|
|
|
Vitellia
|
||
|
E non udisti
|
||
|
i miei novelli oltraggi? Un altro cenno
|
||
|
aspetti ancor? Ma ch'io ti creda amante,
|
||
|
dimmi, come pretendi,
|
||
|
se così poco i miei pensieri intendi?
|
||
|
Sesto
|
||
| 345 |
Se una ragion potesse
|
|
|
almen giustificarmi…
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Una ragione!
|
||
|
Mille n'avrai, qualunque sia l'affetto
|
||
|
da cui prenda il tuo cor regola e moto.
|
||
|
È la gloria il tuo voto? Io ti propongo
|
||
| 350 |
la patria a liberar.
|
|
|
Sei d'un'illustre
|
||
|
ambizion capace? Eccoti aperta
|
||
|
una strada all'impero.
|
||
|
Renderti fortunato
|
||
|
può la mia mano? Corri,
|
||
| 355 |
mi vendica, e son tua.
|
|
|
D'altri stimoli hai d'uopo?
|
||
|
Sappi che Tito amai,
|
||
|
che del mio cor l'acquisto
|
||
|
ei t'impedì, che se rimane in vita
|
||
| 360 |
si può pentir, ch'io ritornar potrei,
|
|
|
non mi fido di me, forse ad amarlo.
|
||
|
Or va', se non ti move
|
||
|
desio di gloria, ambizione, amore;
|
||
|
se tolleri un rivale
|
||
| 365 |
che usurpò, che contrasta,
|
|
|
che involarti potrà gli affetti miei,
|
||
|
degli uomini 'l più vil dirò che sei.
|
||
|
Sesto
|
||
|
Quante vie d'assalirmi!
|
||
|
Basta, basta, non più, già m'inspirasti,
|
||
| 370 |
Vitellia, il tuo furore. Arder vedrai
|
|
|
fra poco il Campidoglio, e quest'acciaro
|
||
|
nel sen di Tito… (Ah sommi dèi! Qual gelo
|
||
|
mi ricerca le vene…)
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Ed or che pensi?
|
||
|
Sesto
|
||
|
Ah Vitellia!
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Il previdi:
|
||
| 375 |
tu pentito già sei.
|
|
|
Sesto
|
||
|
Non son pentito,
|
||
|
ma…
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Non stancarmi più. Conosco, ingrato,
|
||
|
che amor non hai per me. Folle ch'io fui!
|
||
|
Già ti credea, già mi piacevi, e quasi
|
||
|
cominciavo ad amarti. Agli occhi miei
|
||
| 380 |
involati per sempre
|
|
|
e scordati di me.
|
||
|
Sesto
|
||
|
Fermati: io cedo,
|
||
|
io già volo a servirti.
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Eh non ti credo.
|
||
|
M'ingannerai di nuovo. In mezzo all'opra
|
||
|
ricorderai…
|
||
|
Sesto
|
||
|
No, mi punisca Amore
|
||
| 385 |
se penso ad ingannarti.
|
|
|
Vitellia
|
||
|
Dunque corri! Che fai? Perché non parti?
|
||
|
Sesto
|
||
|
Parto; ma tu, ben mio,
|
||
|
meco ritorna in pace.
|
||
|
Sarò qual più ti piace,
|
||
| 390 |
quel che vorrai farò.
|
|
|
Guardami, e tutto obblio
|
||
|
e a vendicarti io volo.
|
||
|
A questo sguardo solo
|
||
|
da me si penserà.
|
||
| 395 |
(Ah qual poter, oh dèi!
|
|
|
donaste alla beltà.)
|
||
|
(Parte.)
|
||
|
SCENA X
|
||
|
Vitellia, poi Publio ed Annio.
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Vedrai, Tito, vedrai che alfin sì vile
|
||
|
questo volto non è. Basta a sedurti
|
||
|
gli amici almen, se ad invaghirti è poco.
|
||
| 400 |
Ti pentirai…
|
|
|
Publio
|
||
|
Tu qui, Vitellia? Ah corri:
|
||
|
va Tito alle tue stanze.
|
||
|
Annio
|
||
|
Vitellia, il passo affretta:
|
||
|
Cesare di te cerca.
|
||
|
Vitellia
|
||
|
Cesare!
|
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Publio
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Ancor nol sai?
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Sua consorte t'elesse.
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Annio
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Tu sei la nostra augusta, e il primo omaggio
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già da noi ti si rende.
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Publio
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Ah principessa,
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andiam: Cesare attende.
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Vitellia
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Vengo… Aspettate…
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Sesto…
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Ahimè!… Sesto… È partito?
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Oh sdegno mio funesto!
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Oh insano mio furor!
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Che angustia! Che tormento!
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Io gelo, oh dio! d'orror.
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Publio, Annio
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Oh come un gran contento,
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come confonde un cor!
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(Partono.)
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Campidoglio come prima. |
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SCENA XI
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Sesto solo, indi Annio, poi Servilia, Publio, Vitellia da diverse parti.
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Sesto
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Oh dèi, che smania è questa!
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Che tumulto ho nel cor! Palpito, agghiaccio,
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m'incammino, m'arresto; ogn'aura, ogn'ombra
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mi fa tremare. Io non credea che fosse
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sì difficile impresa esser malvagio.
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Ma compirla convien.
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Almen si vada
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con valor a perir. Valore! E come
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Può averne un traditor? Sesto infelice!
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Tu traditor! Che orribil nome! Eppure
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t'affretti a meritarlo. E chi tradisci?
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Il più grande, il più giusto, il più clemente
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principe della terra, a cui tu devi
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quanto puoi, quanto sei. Bella mercede
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gli rendi invero! Ei t'innalzò per farti
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il carnefice suo.
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M'inghiotta il suolo
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prima ch'io tal divenga. Ah non ho core,
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Vitellia, a secondar gli sdegni tui:
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morrei prima del colpo in faccia a lui.
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(Si desta nel Campidoglio un incendio che a poco a poco va crescendo.)
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Arde già il Campidoglio.
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Un gran tumulto io sento
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d'armi e d'armati. Ahi! Tardo è il pentimento.
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Deh conservate, o dèi,
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a Roma il suo splendor,
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o almeno i giorni miei
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co' suoi troncate ancor.
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Annio
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Amico, dove vai?
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Sesto
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Io vado… Lo saprai,
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oh dio! per mio rossor.
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(Ascende frettoloso nel Campidoglio.)
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SCENA XII
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Annio, poi Servilia, indi Publio.
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Annio
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Io Sesto non intendo…
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Ma qui Servilia viene.
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Servilia
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Ah che tumulto orrendo!
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Annio
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Fuggi di qua, mio bene.
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Servilia
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Si teme che l'incendio
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non sia dal caso nato,
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ma con peggior disegno
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ad arte suscitato.
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Coro in distanza
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…Ah!…
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Publio
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V'è in Roma una congiura;
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per Tito, ahimè, pavento.
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Di questo tradimento
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chi mai sarà l'autor?
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Coro
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…Ah!…
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Servilia, Annio, Publio
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Le grida, ahimè, ch'io sento…
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…mi fan gelar d'orror.
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Coro
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…Ah!…
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SCENA XIII
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Detti e Vitellia.
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Vitellia
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Chi per pietade, oh dio!
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m'addita dov'è Sesto?
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(In odio a me son io
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| 465 |
ed ho di me terror.)
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Servilia, Annio, Publio
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Di questo tradimento
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chi mai sarà l'autor?
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Coro
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…Ah! Ah!…
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Vitellia, Servilia, Annio, Publio
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Le grida, ahimè, ch'io sento…
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| 470 |
…mi fan gelar d'orror.
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|
Coro
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…Ah! Ah!…
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SCENA XIV
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Detti e Sesto che scende dal Campidoglio.
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Sesto
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(Ah dove mai m'ascondo?
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Apriti, o terra, inghiottimi,
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e nel tuo sen profondo
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rinserra un traditor.)
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Vitellia
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Sesto!
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Sesto
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Da me che vuoi?
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Vitellia
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Quai sguardi vibri intorno?
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Sesto
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Mi fa terror il giorno.
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Vitellia
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Tito?…
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Sesto
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La nobil alma
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versò dal sen trafitto.
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Servilia, Annio, Publio
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|
Qual destra rea macchiarsi
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poté d'un tal delitto?
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Sesto
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Fu l'uom più scellerato,
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l'orror della natura,
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fu…
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Vitellia
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Taci,
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forsennato:
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deh non ti palesar.
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a cinque
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Ah dunque l'astro è spento
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di pace apportator.
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Tutti e Coro
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Oh nero tradimento,
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oh giorno di dolor!
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Fine dell'atto primo.
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