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SCENA XVI
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Mitridate, Sifare, Arbate.
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Sifare
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Creder potrai…
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Mitridate
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A me si scorga Ismene.
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(Arbate parte.)
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Sifare
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Padre, che il tuo Sifare,
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immemore dei numi e di natura,
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profano e traditor…
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Mitridate
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Non più. Conosco
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l'indole e la virtude;
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e mi è noto, buon figlio, il rio Farnace.
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Che io creda al suo furor? (Credo al mio fato.)
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M'attende la grand'opra: e qui fra l'armi,
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va', non penso che al Lazio e a vendicarmi.
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Sifare
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Forte padre, in faccia a Roma
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fa' ch'io mostri alma innocente,
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e al valor, che ti son figlio.
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Là pugnando il sangue sparso
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d'empia madre il disonore
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tergerà sotto il tuo ciglio.
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Forte…
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SCENA XVII
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Mitridate, poi Ismene, Arbate.
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Mitridate
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Mitridate infelice! Ah fia che 'l creda?
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Anche Sifare è tuo rival? Congiura
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con due figli la sposa, oggi, a tradirti?
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Dunque per me dentro ogni petto è spenta
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natura e fede?
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(Comparisce Ismene da lontano con Arbate, adornata di corona e di manto reale.)
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Ahi, già si mostra Ismene.
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Inganna, o cor, chi te tradisce. Adopra
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e l'arti e la lusinga. Ella a sé stessa
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sia 'l giudice e l'accusa:
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fingasi, e dal mentir traggasi il vero.
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Ti veggo, alfin, reina. Al bel sembiante
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doveasi un serto e 'l suo splendor.
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Ismene
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Ritrosa
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non fu, sire, finor che la virtude.
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Mitridate
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A volerti reina, egli fu giusto
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l'amor di Mitridate,
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ma volerti sua sposa è un oltraggiarti.
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Arbate
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(Qual sia di re sdegnato il gran pensiero?)
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Mitridate
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Tu ben lo sai; son re infelice. È tempo
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di gravi cure. Il fato
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mi spigne ad ardua impresa. Ho pronte l'armi
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e questo cor, benché agitato. Ismene,
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allor ch'io vado incontro e a guerra e a morte,
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ben merta un lieto amore e un'altra sorte.
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Ti dono un figlio…
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Ismene
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Oh ciel!
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Mitridate
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Non è Farnace,
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io l'ho punito; e non mi pento. Un pegno
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più amabile ti dono: egl'è Sifare.
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Ismene
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Sifare?
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Arbate
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(Oh casi.)
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Mitridate
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Il figlio
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egl'è de l'Asia erede;
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il nemico di Roma, il mio riposo
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de l'onor, de l'etade: ei sia tuo sposo.
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Ismene
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Mio sposo? Ahime! Mi tenti,
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signor; dileggi Ismene e la tormenti.
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A te la nuzzial fede, a te la destra
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promisi in faccia al padre e ai dèi penati
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che in testimonio or chiamo. A te…
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Mitridate
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Me stesso
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ama nel figlio amato.
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Ismene
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In lui già piacque
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la tua virtude; e, pria
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che a te dovessi amor, questo tuo figlio,
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ch'or mi comandi amar, ah sire, amai.
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L'amai quanto…
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Mitridate
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L'amasti?
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Ismene
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Ti turbi in volto?
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Mitridate
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E l'ami ancora?
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Ismene
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Io l'amo quanto…
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Mitridate
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Perfida, l'ami? Oh ciel, ti basta
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per mia vergogna? Oh traditor Sifare!
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Arbate
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(Oh regie furie!)
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Mitridate
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Ingrata,
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ecco, ad onta comun, ti voglio sposa,
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e a te sarò tiranno. A me qui porgi
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l'indegna destra: io voglio…
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Ismene
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Un vile inganno
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a te qui mi fa rea? Del casto ardore,
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che per Sifare avea virtù già spento,
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col rossor del mio volto e col mio sdegno
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scuotesti le scintille? E a te le ostento.
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Che porga ora la destra? Il mio rifiuto
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rinfaccia a la tua frode. Ingrata sono?
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Il comandasti. Il figlio
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minacci e l'empietà l'accusi ai dèi?
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Ah innocente è Sifare: e noi siam rei.
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Ismene
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Son rea: tu mi condanna.
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Se ad amarti non fui forte
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sarò intrepida a morir.
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Se il tuo amor fu a me tiranno,
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caro, sì, sarà lo sdegno
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col dar fine al gran martir.
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Sono…
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SCENA XVIII
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Mitridate, Arbate.
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Mitridate
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Mi detesta e mi fugge? Ed io son vile
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e invendicato. Il core
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chi toglie a Mitridate?
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Ah se imbelle è virtù, s'armi il furore.
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Arbate.
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Arbate
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Alto monarca.
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Mitridate
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Pria che si parta a sparger stragi a Roma
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rendasi a' suoi nemici oggi famosa
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l'ira di Mitridate
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colla strage dei figli e de la sposa.
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Arbate
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Del tuo prode Sifare al forte petto
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qual ferro vibrerà…
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Mitridate
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Tra ceppi avvinto
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traggasi e fra quest'armi.
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Arbate
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Al caro eroe,
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signor, le squadre amiche…
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Mitridate
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Al re de l'Asia
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manca una fida destra? E d'onde spero
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ormai di vendicarmi? Ah s'obedisca.
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E tosco e acuto ferro
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si rechi a Ismene, e di sua man punisca
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il seno infido; un figlio
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s'arrenda ai patri cenni; e l'altro mora.
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Numi, l'invidia vostra è spenta ancora?
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Ciel nemico, avverse stelle,
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mi scorgete, e voi brillate,
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vinto in guerra, re fugace,
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padre offeso e vile amante,
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lusinghiero, e poi crudel.
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Nel mirar, astri, ridete,
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traditore il figlio amato,
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| 955 |
e la sposa a me infedel.
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